La Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA) es una ley aprobada por el Congreso que hace dos cosas. En primer lugar, establece que ningún Estado estará obligado a verse afectado por la ley de ningún otro Estado con respecto a un "matrimonio" entre personas del mismo sexo. En segundo lugar, define las palabras "matrimonio" y "cónyuge" a efectos de la ley federal. Fue promulgada por el Congreso en 1996. Definió el matrimonio como algo que sólo se da entre un hombre y una mujer. Antes de DOMA, la ley federal era agnóstica con respecto al matrimonio y los estados implementaban matrimonios.
DOMA estuvo vigente desde 1996 hasta 2013. Negó específicamente a las parejas del mismo sexo todos los beneficios y el reconocimiento otorgado a las parejas del sexo opuesto. DOMA ordena que los estados que prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo no estén obligados a reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo realizados en otros estados y además aclara que, a los efectos de la ley federal, el matrimonio solo puede ocurrir entre un hombre y una mujer. Fue aprobada por el Congreso con un apoyo abrumador en 1996, cuando se creía que Hawai sería el primer estado en permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo. Asegura que si bien la pareja puede casarse en Hawái, no pueden ser reconocidos a nivel federal y otros estados pueden elegir reconocerlos o no.
Los beneficios por lo tanto negados incluyen más de 1,000 protecciones y privilegios federales, tales como:
- Reconocimiento legal de las relaciones
- Acceso a los beneficios laborales de un socio
- Derecho a la propiedad heredada
- Seguridad de Ingreso Suplementario, Medicaid
- Declaraciones de impuestos conjuntas, que incentivan financieramente el matrimonio
- Declaración conjunta de quiebra
- Derechos de crianza conjunta, como el acceso a los registros escolares de los niños.
- Privilegio conyugal en casos judiciales: privilegio de confianza conyugal, y un cónyuge no puede ser
- obligado a testificar contra su pareja
- Exenciones fiscales y créditos fiscales (también incentivando financieramente el matrimonio)
- Inmigración o residencia para cónyuges no ciudadanos
- Capacidad de patrocinar a esposa/esposo para beneficios de inmigración
- Estado de pariente más cercano para decisiones médicas de emergencia o presentación de
- demandas por muerte injusta
- Protecciones contra la violencia doméstica
- Derecho a vivir juntos en viviendas universitarias y viviendas militares
- Contratación preferencial para cónyuges de veteranos en puestos gubernamentales
- Transferencia de propiedad libre de impuestos entre cónyuges (incluso en caso de muerte) y
- exención de cláusulas de "due-on-sale".
- Amenazas contra cónyuges de varios empleados federales es un delito federal
- Excedencia laboral por funeral y duelo
- Tomar decisiones médicas conyugales
- Derecho a cambiar de apellido al contraer matrimonio
- Consideración especial a los cónyuges de ciudadanos y extranjeros residentes
... Entre muchos otros.
DOMA efectivamente derogado a través de los tribunales. Al escuchar el caso de Estados Unidos v. Windsor (2013), la Corte Suprema de los EE. UU. declaró inconstitucional la Sección 3 de DOMA, violando la Cláusula del Debido Proceso de la Constitución (prohíbe al gobierno privar a “cualquier persona de la vida, la libertad o la propiedad, sin el debido proceso de ley”). Esto tuvo el efecto de exigir al gobierno federal que reconociera los matrimonios entre personas del mismo sexo realizados por los estados. En Obergefell v. Hodges (2015), la Corte Suprema sostuvo que el matrimonio entre personas del mismo sexo era un derecho fundamental protegido tanto por la Cláusula del Debido Proceso como por la Cláusula de Igual Protección (“ni ningún Estado... negará a ninguna persona dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes en la Constitución”) de la Constitución de los Estados Unidos. El fallo requiere que todos los estados realicen y reconozcan los matrimonios de parejas del mismo sexo, dejando la Sección 2 de DOMA como reemplazada e inaplicable.
El matrimonio entre personas del mismo sexo se convirtió efectivamente en la ley del país en 2015, a partir de la Constitución.
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